Чёрная смерть (или Чёрный мор от лат. Atra mors) — вторая в истории пандемия чумы, пик которой пришёлся на 1346—1353 годы, а повторные вспышки продолжались вплоть до XIX века. Жертвами болезни стали десятки миллионов людей: по разным оценкам, от болезни погибло от 30 % до 60 % населения Европы.
По всей вероятности, пандемия началась в Центральной или Восточной Азии. В Европу, по всей вероятности, чума пришла с северного побережья Каспийского моря, откуда болезнь распространилась на большую часть Евразии и Северной Африки.
Инфекционным агентом была чумная палочка Yersinia pestis, что подтвердили генетические исследования останков жертв пандемии; тем не менее некоторые исследователи выдвигают альтернативные теории о природе чёрной смерти.
Неэффективность средневековой медицины и религиозных институтов в борьбе с чумой способствовали возрождению языческих культов и суеверий, гонениям на потенциальных «отравителей» и «распространителей чумного яда», а также всплеску религиозного фанатизма и религиозной нетерпимости. Чёрная смерть оставила колоссальный след в истории Европы, наложив отпечаток на экономику, психологию, культуру и даже генетический состав населения.
ЭПИДЕМИЯ ЧУМЫ
В середине XIV в. Европу постигла беспрецедентная катастрофа, повлиявшая на дальнейшую историю и впечатлившая современников гораздо больше, нежели любое сражение, реформа и т. п. Вдуматься только, треть населения Европы умерла в течение каких-нибудь 2–3 лет! Эпидемия чумы, «черная смерть» должна была в корне изменить мировоззрение тех, кто уцелел.
Европейцам было хорошо известно, что такое эпидемия и, в частности, что такое моровая язва, т. е. чума. Мы не раз упоминали эту болезнь, когда говорили, например, о Крестовых походах. Страдали люди Средневековья и от других болезней — проказы, оспы. Даже банальная ангина могла стать тогда смертельной для человека, что уж говорить о воспалении легких или туберкулезе. Однако никто, наверное, не мог предположить, что эпидемия чумы может стать пандемией и принять такие масштабы. Ученые предполагают, что эпидемия, поразившая полмира, вспыхнула первоначально в пустыне Гоби в 1328 г.
Затем она начала неуклонно продвигаться в другие страны: Китай, Индию, Иран. Мы часто сталкиваемся с описанием чумы в европейских странах, но чуть раньше та же эпидемия в Китае унесла жизни около 35 миллионов человек.
К 1345 г. чума бушевала в низовьях Волги, к 1346 г. достигла Кавказа и Крыма. Здесь, в Крыму, произошло легендарное событие. Монгольский хан Джанибек, осадив одну из многочисленных в этих местах генуэзских крепостей, стал забрасывать в город с помощью катапульт трупы умерших от чумы людей. Генуэзцы в панике начали покидать город на кораблях, а прибыв в Европу, принесли болезнь и туда. На самом деле все было, вероятно, несколько банальнее. Чуму распространяли крысы, ведь путь ее распространения во многом совпадает с торговыми маршрутами того времени. Предположительно, развитию эпидемии способствовало временное похолодание, так называемый малый ледниковый период, длившийся с XIII по вторую половину XIV в. В 1347 г. болезнь уже царила в Константинополе, осенью того же года «черная смерть» накрыла Египет, она косила людей в Палестине и Малой Азии, проникла на Кипр. Естественно, генуэзские корабли принесли с собой этот ужас и в Италию (эпидемия охватила страну зимой 1347/48 г.), а оттуда чума распространилась на другие страны Европы. В январе 1348 г. «пал» Марсель, весной того же года Париж, в сентябре чума появилась в Англии. Жертвами болезни стали также жители Германии, Швейцарии, Шотландии, Испании, Чехии. 1348-й стал самым страшным годом. В 1349 г. «черная смерть» пронеслась по Скандинавскому полуострову, достигла Ирландии. В 1350–1352 гг. чума с небольшим опозданием поразила Восточную Европу и, в частности, русские земли.
Бубонная чума в Европе унесла жизни приблизительно 25 миллионов человек. Перед ней все были равны — короли, священники, крестьяне. Болезнь развивалась стремительно. У человека поднималась высокая температура, начиналась головная боль и тошнота, галлюцинации. При кожно-бубонной форме на месте проникновения возбудителя образуется пятнышко красного цвета, которое превращается в пустулу (пузырек), наполненную кровянисто-гнойным содержимым. Пустула лопается, и образуется язва. Уже в первые дни болезни развивается воспалительный процесс в лимфатических узлах, ближайших к месту проникновения чумных микробов, с образованием так называемых бубонов. При поражении легких наблюдается чумная пневмония, сопровождающаяся кашлем, выделением мокроты с примесью крови, ощущением нехватки воздуха и общим тяжелым состоянием, часто оканчивающимся смертью больного. Септическая форма болезни характеризуется многочисленными кровоизлияниями на коже, слизистых оболочках и в различных органах. Эта форма также протекает тяжело. При ней может быть поражен кишечник, что сопровождается обильным поносом, иногда с примесью крови…
Шея, подмышки и пах людей, отмеченных страшной печатью чумы, покрывались страшными кроваво-черными пятнами и язвами (бубонами). Больной умирал в страшных мучениях. Медики были бессильны. Известно, что с чумой пытался бороться, например, знаменитый врач и предсказатель Нострадамус. Несмотря на это, его жена и двое детей умерли от чумы.
Никакие кордоны, патрули и полицейские меры не помогали. Само собой, не помогли Европе и массовые еврейские погромы, которые устраивали озлобленные и отчаявшиеся люди, традиционно обвинявшие во всех несчастьях иноверцев. Целые города обезлюдели. Трупы некому было хоронить, их бросали в реки или сжигали. Некоторые жители запирались в домах и не выходили месяцами, рассчитывая на то, что праведный и уединенный способ жизни позволит им избежать беды. Другие, наоборот, предались разгулу, полагая, что теперь уже все равно. Воровство и убийства стали повседневностью. По словам пережившего чуму во Флоренции Боккаччо, умершего человека уже жалели не больше, чем издохшую козу. По Средиземному морю дрейфовало множество судов, на которых не осталось ни одного живого человека, недостроенные соборы стали памятником ужасной катастрофе.
«Черная смерть» имела серьезные последствия. Она дала толчок к развитию мистических настроений. Значительно возрос спрос на рабочие руки, что, возможно, улучшило социальное и экономическое положение выживших крестьян. (Хотя есть и другое мнение — потеря рабочих рук ужесточила законы, направленные на прикрепление простого люда к месту проживания и хозяину.) Стала активнее развиваться медицина. Сам папа в начале эпидемии приказал вскрывать трупы, чтобы разобраться в причинах болезни.